《大明王朝1566》

嘉靖三十九年，北方鞑靼犯边，南方倭患未平，朝廷岁入却连年亏空。内阁首辅江怀远提出在江南推行改稻为桑，以丝绸之利填补国库，可这一纸政令落到地方，便成了强行毁苗的灾难。

应天巡抚沈砚清奉命督办此事，他既要应付来自京城的一封封催促，又要面对失去田地的百姓与阳奉阴违的府县官员。清流言官谢明堂在朝中屡次上疏，弹劾江怀远与盐商勾结，反被构陷下狱。

沈砚清的妻子林疏影出身织户，暗中联络乡绅为桑农请命。地方豪强宋伯崖则借机囤积生丝，哄抬丝价，将国策变成了自己的生意。韩幼安作为宫中派出的织造太监，在皇帝与内阁之间传递着真真假假的消息。

当沈砚清发现改稻为桑的账目被层层篡改，连自己也被卷入贪墨案时，他必须在保全家族与秉公上奏之间做出选择。一场关于土地、税赋与人心的困局，在江南的梅雨中越陷越深。